Niet groter, maar passender boeren

Minder vast zitten aan het melkentijden dankzij GEA melkrobot

Ruben wist dat hij wilde doorgaan met het melkveebedrijf, maar ook dat hij buiten de deur wilde blijven werken. ‘’Ik vind het boerenwerk heel mooi, maar ik wil dit graag kunnen blijven combineren met werkzaamheden buiten de boerderij’’. Hierdoor ontstond het idee om over te stappen naar een melkrobot. Zijn vader stond direct open voor het idee: als Ruben ervoor wilde gaan, dan zouden ze het samen doen.

Met zo'n 70 koeien was de keuze voor het aantal robots niet vanzelfsprekend: "70 koeien is te veel voor 1 melkrobot en te weinig voor twee." Uiteindelijk kozen ze voor één GEA melkrobot met 55 à 60 melkkoeien, groeien in aantal zien we niet zitten, door onder andere de wet- en regelgeving, we liggen met ons bedrijf ook dicht bij natuurgebieden.  De keuze voor één melkrobot en iets minder koeien past hier beter bij. Daardoor blijft weidegang ook mogelijk.‘’

zodat het aantal ook goed bij de capaciteit van het bedrijf en de aangrenzende grond past. "Onze boerderij wordt omgeven door eigen grond, dus we kunnen weidegang blijven toepassen. Dat is de wens."

Weidegang blijft mogelijk met melkrobot

Weidegang was voor de Scholtens geen bijzaak, maar een randvoorwaarde. Ruben: ‘’De GEA-melkrobot kan zelf selecteren, zonder dat daar een aparte selectiepoort voor nodig is. Dat is ideaal voor weidegang en scheelt aanpassingen in de stal. We zijn nog aan het nadenken over de manier van weidegang, er zijn namelijk verschillende mogelijkheden. Maar wij hebben er alle vertrouwen in dat het gaat lukken want met de verbouwing hebben we met verschillende mogelijkheden rekening gehouden.’’

Alles in één beker is een groot pluspunt 

Bij de keuze voor het merk melkrobot speelde eenvoud een grote rol. "Alles in één beker, voor optimale hygiëne, dat was voor ons echt een heel groot pluspunt. De verlaagde melkersput was ook een must." Het contact met Farmonie FarmTech droeg ook bij aan de keuze voor de GEA melkrobot: "Het contact was vanaf het begin heel prettig. Daarnaast kregen we meteen een heel compleet plan, nog voordat we de keuze hadden gemaakt. Zo wisten we al precies wat de mogelijkheden waren en wat de meest ideale indeling zou zijn. Het contact was heel transparant en we wisten waar we aan toe waren, dat gaf vertrouwen.’’

Extra paar ‘’ogen’’ dankzij CowScout

Omdat Ruben buiten de deur wil blijven werken kozen ze ook voor CowScout met vreet- en herkauwmonitoring. Juist omdat hij minder in de stal staat, is die monitoring waardevol. "Natuurlijk doe ik mijn werk in de stal en zie ik de koeien zeker, maar op de dagen dat ik buiten de deur werk wil ik ook zien hoe het met ze gaat en wil ik niet een tochtige koe missen of te laat zien. Dankzij CowScout kan ik de koeien beter monitoren. Het is een combinatie van zelf kijken en de techniek voor je te laten werken.’’

Licht en lucht als bijvangst

De verbouwing werd groots aangepakt. De tijdelijke opstelling van de melkrobot maakte het mogelijk om de oude melkstal te slopen en opnieuw op te bouwen. Deze verbouwing was ook aanleiding om het verlichtingsplan aan te pakken. Farmonie ontwierp een lichtplan met zes lampen die automatisch aan- en uitschakelen bij daglicht. "Niet te veel poespas, niet te veel gekkigheid. Je hebt heel gericht licht precies om de plek waar je het nodig hebt, tussen de koeien. Super systeem."

Ook een ventilator boven de voergang, ter hoogte van de robot, maakt verschil. "Met die warme dagen merken we echt dat de ventilator zijn ding doet. Zelfs op dagen van 37 graden vond ik het goed te doen in de stal."

Rust voorop, resultaat van GEA melkrobot volgt

Meer liters melk was nooit het doel. "Wij zijn altijd meer gericht op de gehaltes van de melk dan de liters." Toch verwacht en hoopt Ruben dat de productie zal toenemen zodra de rust helemaal is teruggekeerd. "Het eerste doel was rust in de stal krijgen en de koeien laten wennen, dat moment hebben we nu bereikt. We gaan nu kijken hoe we het rantsoen verder kunnen optimaliseren en hopen mede met de rust in de stal dat de productie zal stijgen.’’

Fijne begeleiding, verrassend soepele start

Over de begeleiding tijdens de overstap is Ruben lovend. "Ik vond de begeleiding heel fijn lopen. Het team van Farmonie FarmTech bestaat uit gedreven mensen die ons goed hebben geholpen. Ook tijdens de opstart. Vooraf hadden wij echt onze twijfels over hoe de koeien zouden reageren op de melkrobot. We zagen er best tegenop.’’  Die zorgen bleken achteraf onnodig: de dieren pakten het systeem sneller op dan Ruben had durven hopen. "Dat liep zoveel beter. Ze gingen er zo in, echt super."

Boer blijven op eigen voorwaarden

Voor de Scholtens draait de overstap naar robotmelken niet om groter of sneller, maar om een bedrijf dat past bij hoe ze willen leven. De koeien lopen nog gewoon in de wei, de melk houdt zijn kwaliteit, en Ruben houdt de vrijheid om ook buiten de boerderij te werken. Met drie generaties op één erf en een rustige start kijkt het gezin met vertrouwen vooruit.