Meer ruimte en comfort
Zieuwent
Van vier uur per dag melken naar robotmelken
Jarenlang werd er op het bedrijf gemolken in een 2 x 9 visgraat melkstal. Dagelijks waren Martin, Mark en Miranda zo’n vier uur bezig met het melken. Toen de melkstal aan vervanging toe was, begon de familie na te denken over de toekomst.
De keuze viel al snel op melkrobots, Mark: “De melkstal was aardig op, dus we moesten de stap maken. Een nieuwe melkstal is eigenlijk niet aan bod gekomen. We wilden echt een melkrobot.” Na een vergelijking van drie verschillende merken bleef GEA over.
Vooral de manier waarop de koeien worden aangesloten sprak de familie aan. “Je kunt, mocht het nodig zijn, handmatig aansluiten. Dat vinden we prettig.’’
Een rustige overgang naar de GEA melkrobots
De overstap werd grondig voorbereid. De technische ruimte, het strohok en de separatieruimte werden nieuw gebouwd. Ondertussen kon de familie gewoon blijven melken in de bestaande melkstal. Mark: “Alles afmaken en dan in één keer over”, was het uitgangspunt. Zo werd de overstap naar de twee GEA melkrobots uiteindelijk een duidelijk moment.
‘’Het inmelken van de koeien verliep verrassend goed. Het vooraf voeren van brok in de melkrobot maakt echt een groot verschil. De koeien konden eerst rustig wennen en werden beloond voordat ze daadwerkelijk gemolken werden.’’ Inmiddels zijn de eerste ervaringen positief. “Het bevalt heel goed. Het systeem melkt goed en we zijn er echt goed over te spreken.”
De koeien bepalen zelf hun ritme en weidegang
Misschien wel de grootste verrassing was de rust die vrijwel direct in de stal ontstond. Al na twee dagen zag de familie verschil. Mark: “Eerder dreef je ze in een hoek en dan moesten ze wachten. Nu hebben ze allemaal hun eigen ritme. Het is fijn dat we ze die vrijheid kunnen geven.”
Die vrijheid stopt niet bij de staldeur. De familie kiest bewust voor vrije weidegang. De deuren blijven open en de koeien hoeven niet eerst door de melkrobot voordat ze naar buiten mogen. “Ze komen uit de wei als ze gemolken willen worden en als ze klaar zijn, gaan ze ook gewoon weer. Dat gaat heel goed.”
Van weinig elektronica naar veel informatie
Met de komst van de melkrobots kwam er ook een nieuwe wereld aan data beschikbaar. Via CowScout worden onder andere vreetactiviteit, herkauwen en tochtigheid gevolgd.
Dat spreekt vooral Mark aan. De 20-jarige ondernemer vindt het interessant om met de beschikbare informatie te werken.
“We hadden eigenlijk niks elektronisch en nu hebben we zoveel informatie. Ik vind het echt heel leuk om al die cijfers en informatie te zien.” De techniek helpt bovendien om veranderingen eerder te signaleren. Een koe die minder actief is of tochtig wordt, kan door het systeem eerder worden opgemerkt. “Wij hebben goed zicht op onze koeien en de tochtigheid en met CowScout erbij mis je al helemaal geen koe meer. Je krijgt een bevestiging en het moment, en dat is heel fijn.” Voor Martin en Mark komen traditioneel vakmanschap en moderne techniek samen in het nieuwe systeem. De familie blijft zelf naar de koeien kijken, maar heeft nu veel meer informatie om dat boerengevoel mee te ondersteunen.
Techniek die past bij de volgende generatie
De stap naar robotmelken heeft daarmee meer veranderd dan alleen het melken. De koeien hebben meer vrijheid, de stal is rustiger en de familie heeft meer flexibiliteit in de werkdag.
Voor Martin en Mark voelt het dan ook als een logische stap richting de toekomst: techniek inzetten waar het kan, en het boerenvak behouden waar het telt.
